[ 八犬伝の謎 - 23 ]

● 甲州道中、石原宿
　甲斐の指月院を旅立った、小文吾・荘介・現八・大角の四名は、甲州街道（江戸時代の正式名称は甲州道中）を東へ向かい、八王子にて宿泊。その次の日、石原宿にて不思議な声（神の声）を聞く。甲州道をそのまま進んで四谷を通るのではなく、矢口から品川を経て司馬浜（芝浜）に向かうべきだと。

莊介・現八・大角「昨夜（よんべ）は八王子（はちわうじ）に宿（やどり）を投（もと）め、今朝（けさ）も未明（まだき）に立出（たちいで）て、石原驛（いしはらのしゆく）まで來（き）つる折（をり）、後（うしろ）に人（ひと）の相譚（かたら）ふ聲（こゑ）して、四谷（よつや）のかたへゆくは益（ゑき）なし、矢口（やくち）より高畷（たかなはて）を、投（さし）て司馬濱（しばはま）に赴（おもむ）かば、宣（よろ）しからん。といひけるを、俺們四名（われわれよたり）皆（みな）うち聞（きゝ）て、俱（とも）に後方（あとべ）を見かへりしに、迹（あと）より來（き）ぬる人（ひと）はなかりき。若是（もしこれ）神（かみ）の示（しめ）させ給ふ、十字占（つぢうら）なるか、と思ひしかば、路（みち）の遠（とほ）きを厭（いと）ふことなく、矢口（やくち）まで來（き）て日（ひ）は暮（く）れたり。非如夜中（よしやよなか）に及（およ）ぶとも、いかで穗北（ほきた） に到（いたら）んとて、剛才（いま）這浦（このうら）まで來（く）る程（ほど）に、犬田（いぬた）は素（もと）より速行（はやばしり）にて、連（しきり）に先（さき）だち走（はし）りしかひに、怨（うらみ）を累（かさね）し這賊婦（このぞくふ）を、生拘（いけど）りたるのみならず、料（はから）ずも兩賢兄（りやうけんけい）の、資助（たすけ）によりて媼内（おばない）の、銃向（つゝさき）を脱（のが）れしは、石原驛（いしはらのしゆく）にて聞得（きゝえ）たる、前兆（ぜんちやう）虗（むな）しからずといはまし。寔（まこと）に愛（めで）たしめでたし」 （第八輯下帙 第九十囘）

● 矢口経由という謎
　布田五宿 上石原、下石原
上布田、下布田、国領 を過ぎると甲州道はそれまで併走していた多摩川から離れるが、品川道は多摩川に沿って下流方向に進む。なので、石原宿あたりで神の声を聞いた四犬士は、布田五宿のあたりで道を乗り換えて品川道を進んだと考えられる。
* ちなみに、甲州道中は布田五宿を過ぎると、高井戸宿（上高井戸＋下高井戸）、内藤新宿、そして終点日本橋だ。四谷は単なる通過点のはずだが、なぜそこが行先のように語られるのか？　答は簡単。八犬伝は江戸城外堀の内側は描かない。で、甲州道が外堀を越える場所が四谷なのだ。つまり八犬伝世界における事実上の終点。ついでに言えば、東海道も、日本橋は外堀の内側なので描けない。これも司馬浜が事実上の終点になる。
　上図を見てもらえばわかるが、問題は「矢口」経由だ。
　品川道は、途中で中原街道 丸子で多摩川を
渡河する街道 と一部ルートを共有しつつ、品川に向かう。が、矢口までは行かないのだ。
　神の声が四犬士のルートを変えさせたのは、彼らを「司馬浜」に導くため。四犬士の目的地は「穂北」なので、甲州道経由だと司馬浜は通らない。司馬浜は東海道なので、品川や高畷（高輪）を経由させる必要がある。そこまではいいのだが、矢口まで大回りさせる必要はない。

　ということで品川道について調べたら、武蔵府中から六郷まで多摩川沿いに下る「筏道（いかだみち）」という古道があり、府中から狛江のあたりまでの品川道はこの古道と重なっているが、そこから下流はルートが異なるようだ。
* これゆえに、府中市や調布市あたりでは、筏道は品川道の別名扱いである。
　ということで、この筏道をたどれば、矢口を通る。
　が、品川道より大回りである。江戸は馬琴が住んでいた街。なので「地理がよくわからずに書いてしまった」なんてことはありえない。分かっていて、あえて古道を使ってまで矢口を経由させているのだ。
　なぜ？

● 司馬浜という交点
　長年、この謎が分からなかったが、ふと答に気づいてしまった。

　司馬浜では３つのグループが出会う。
　まずは「小文吾・荘介・現八・大角」の甲州から来た四犬士。次は「信乃・道節」の二犬士。そして「舩虫・媼内」の悪党夫婦だ。ここで、六犬士にけしかけられた牛の角で悪女舩虫は惨殺される。有名なシーンの舞台。

　ヒントになったのは鉄道。
　３つのグループを３本の列車だとすると、司馬浜は３本が接続する駅。３つの列車はその駅にほぼ同時に到着するようにダイヤが組まれる。
　甲斐から来た四犬士の列車は、同時に到着するための「時間調整」として迂回させられたのだ。……時間調整って何？　昼行列車だと縁がないが、夜行列車にはよくある。
* 肝心の夜行列車がほとんどなくなっているから、これだけじゃ分からないわな。
　50年以上昔の古い話だが具体例を話す。小学生だった亭主は母と二人で、引っ越しのため、新宿駅を深夜に出発する夜行急行「アルプス」に乗った。夜が明けて早朝に長野県に到着するダイヤだ。でも、それほどの長距離ではないので、普通に走ってしまうと夜明け前に長野県に着いてしまう。そんな時刻に駅で降ろされても、バスもないし困る。……ということで、途中の甲府駅で１時間停車。夜が明けてから長野県に着くように時間調整したのだ。
* 昼行列車なら、各駅停車だとしても１時間も停車したら「ふざけんなよ！」と乗客は怒るだろう。だが、夜行列車はどうせ乗客は眠っているのだ。急行であっても長時間停車は許される。
* 夜行といっても寝台車ではなく固い椅子。小学生でも余り眠れず、深夜に目が覚めたので甲府の長時間停車に気づいたのだ。ちなみに夜行「アルプス」は登山客向けの列車。夜行に慣れた登山客は固い椅子でもぐっすり眠っていた。

　つまり、小文吾ら四犬士の大回りは、神（＝天意）のダイヤによる時間調整と考えてよい。品川道から外れて古道を使って矢口まで行かねばならないのは、そうしないと司馬浜に早着してしまい、舩虫と出会えないからだ。

● 大回りは必要？
　天意であるならば、途中で大回りさせずに、ふつうに歩いているだけで舩虫と出会えるように四犬士の移動ダイヤを設定すればよかったのでは？　万能の天にとって、そうするのは容易（たやす）かろう。

　できるのに、やらない。ならば、そこには理由があるはず。
　結論から言ってしまえば、神の声によってルート変更したという事実が重要。そういう経緯があった後の舩虫惨殺だからこそ、それが天意に適った正当な処刑になるのだ。そうでなければ、ただの私刑（リンチ）になりかねない。


　……矢口という場所は多摩川の渡河地点のひとつだが、後に、洲崎沖の水戦に敗れた扇谷定正が川崎で上陸して、この矢口で渡河しようとする。これも何故わざわざ矢口なんだ？という疑問があり、もしかしたら「矢口」という場所には、八犬伝的に何か特別な意味があるのかもしれない。ただ、亭主にそれを読み解く力はない。

● おまけ・バーチャル聖地巡礼
　上石原宿の上空を飛んでみた。
　武蔵府中で分岐した甲州道中と品川道が、石原ではまだそれほどは離れていないのが分かる。